Conosci tutte le proprietà delle mele?
Scoprile in questo articolo, insieme a tante curiosità e a una ricetta molto particolare!
Storia e mito
L’amicizia tra uomo e mela è molto antica. Probabilmente gli esseri umani si sono sempre nutriti di mele, selvatiche prima e coltivate poi; e già gli antichi greci conoscevano e apprezzavano tecniche colturali moderne come quella dell’innesto. Oggi questo frutto è tra i più coltivati nel mondo e conta oltre 7.000 varietà, diversissime tra loro per aspetto, sapore e caratteristiche nutrizionali—le più piccole hanno le dimensioni di una ciliegia, le più grandi di un pompelmo.
Nessun altro frutto è entrato a far parte del nostro immaginario come la mela: i miti, le fiabe, il folklore e—al giorno d’oggi—anche il marketing ne sono pieni.
Il frutto proibito che causa la cacciata di Adamo ed Eva dal paradiso terrestre è stato da molti interpretato come una mela. Nella mitologia greca la mela della discordia è all’origine della guerra di Troia, ed Ercole in una delle sue fatiche deve cogliere le mele d’oro che crescono nel giardino delle Esperidi. Una mela avvelena Biancaneve. Le mele danno il nome ad Avalon (“isola delle mele”), la leggendaria isola di re Artù. Si dice che Guglielmo Tell colpì con una freccia una mela posta sul capo del proprio figlio, e che la caduta di una mela ispirò ad Isaac Newton la sua famosa teoria della gravitazione universale. E, per arrivare ai giorni nostri, New York è “la grande mela”, la Apple Records la storica casa discografica dei Beatles, e la mela con il morso il logo di una delle più grandi multinazionali esistenti.
Senza dimenticare, naturalmente, il noto proverbio che attesta come da sempre le mele siano considerate un alimento particolarmente salutare, e che ritroviamo anche in lingua inglese: “An apple a day keeps the doctor away”.
Mele, proprietà nutrizionali e salutistiche
A proposito di salute, le mele fanno davvero così bene?
Sembra proprio di sì. Questi frutti hanno infatti un ridotto contenuto calorico ed elevati livelli di vitamine (specialmente vitamina C, ma anche vitamina A e vitamine del gruppo B) e di sali minerali. Sono poi, insieme agli agrumi, la più ricca fonte naturale di pectina. Si tratta di una fibra solubile che aiuta a regolarizzare il transito intestinale e a riequilibrare il microbiota (azione prebiotica), ma anche a tenere sotto controllo colesterolo e glicemia. Attenzione però: circa la metà della pectina di una mela è contenuta nella buccia, quindi non scartiamo questa preziosa parte del frutto!
Consumate a inizio pasto, poi, le mele producono un buon senso di sazietà che aiuta a tenere sotto controllo l’appetito e di conseguenza il peso.
Ma forse la caratteristica più interessante delle mele è l’elevata concentrazione di sostanze dall’azione antiossidante: composti fenolici, polifenoli, flavonoli, procianidine, quercetina. Gli studi scientifici confermano che la mela è tra i frutti con il maggior potere antiossidante, e questo ha stimolato ricerche sul suo possibile utilizzo nella prevenzione e/o nel trattamento di diverse patologie: osteoporosi, asma, Alzheimer, tumori. Come per la pectina, una parte considerevole dei benefici composti antiossidanti è concentrata nella buccia, che quindi è bene non eliminare.
Mele, proprietà cosmetiche
Per finire vogliamo proporvi una ricetta: non la solita torta di mele, bensì una ricetta cosmetica. Sì, perché le proprietà della mela la rendono preziosa anche per la cura della nostra pelle! Oltre a vitamine e antiossidanti, benefici per la pelle così come per il resto dell’organismo, la mela contiene infatti acido malico, un alfa-idrossiacido dall’azione delicatamente esfoliante.
MASCHERA VISO ALLE MELE
Frulla una sufficiente quantità di mele sbucciate fino ad ottenere una morbida mousse, aggiungi due cucchiaini di miele, mescola bene ed applica sul viso. Quando la maschera si sarà seccata (ci vorranno 15-20 minuti) puoi risciacquare ed applicare la tua usuale crema idratante.
Questa maschera a costo zero unisce le proprietà antiossidanti ed esfolianti della mela a quelle idratanti ed antibatteriche del miele. Il risultato è un prodotto antiage adatto a tutti i tipi di pelle.
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